Valoriser plutôt que récompenser : une approche qui change tout

Dans notre quotidien avec les enfants, il est tentant d’utiliser des récompenses pour encourager les bons comportements : un autocollant pour avoir rangé les jouets, une friandise après un bon repas, une surprise pour avoir été sage… Pourtant, il existe une autre voie, plus profonde et durable : la valorisation.

Et si on cessait de conditionner nos enfants à agir « pour obtenir quelque chose », et qu’on les aidait plutôt à se construire de l’intérieur ? Voyons ensemble pourquoi valoriser plutôt que récompenser peut tout changer… pour eux comme pour nous.

Récompenser : une solution rapide… mais à double tranchant

Offrir une récompense peut fonctionner à court terme. Elle motive, capte l’attention, crée une association agréable. Mais avec le temps, cela peut entraîner certains pièges :

• L’enfant agit pour la récompense, pas pour le geste lui-même.

• Il devient dépendant d’un retour extérieur pour se sentir valorisé.

• On renforce sans le vouloir une logique de « transaction » : je fais quelque chose → j’obtiens quelque chose.

• La motivation intrinsèque diminue : si la récompense disparaît, le comportement aussi.

  
  

Valoriser : nourrir la confiance et l’estime de soi

À l’inverse, valoriser, c’est mettre des mots sur les efforts, les intentions et les progrès. Cela permet à l’enfant de se sentir vu, entendu, reconnu… sans avoir besoin d’un objet ou d’un prix.

Quelques exemples de valorisation :

• « Tu as persévéré, même quand c’était difficile. Bravo ! »

• « Tu as pris le temps de partager avec ton ami, c’est très généreux de ta part. »

• « Je suis impressionné(e) par ton imagination dans ce dessin. »

La valorisation :

• Renforce l’estime de soi et la motivation interne.

• Aide l’enfant à reconnaître ses forces et ses efforts.

• Crée un lien affectif basé sur l’encouragement plutôt que le contrôle.

Récompenser ou valoriser ? Une question d’intention

Il ne s’agit pas de bannir toutes les récompenses de votre quotidien. Un petit bonbon après un vaccin ou une surprise pour célébrer une réussite, ça peut faire plaisir !

Mais la clé est dans l’intention :

• Est-ce que je récompense pour obtenir un comportement ?

• Ou est-ce que je valorise pour soutenir l’élan naturel et la confiance de mon enfant?

Comment valoriser concrètement ?

Voici quelques pistes simples à intégrer au quotidien :

Décrire plutôt que juger :

• « Tu as attendu ton tour avec patience » plutôt que « Tu es sage ».

Mettre l’accent sur l’effort :

• « Tu as bien observé chaque pièce pour trouver la bonne » plutôt que « Tu es fort en casse-tête ».

Souligner l’évolution :

• « Tu arrives à mieux gérer ta colère qu’avant, tu peux en être fier. »

Être sincère et spécifique :

Les enfants sentent quand on exagère ou qu’on généralise. Restez vrai, doux, et précis.

En résumé

Valoriser, c’est offrir à l’enfant un miroir dans lequel il peut se voir grandir, progresser et exister tel qu’il est. C’est une approche puissante, qui l’aide à se construire de l’intérieur, à devenir autonome, confiant et aligné.

Et surtout… c’est une belle manière de lui dire chaque jour : tu es déjà assez comme tu es.